Après nous avoir conté son enfance rude mais enchantée auprès de ses grands-parents dans son best-seller Je veux aller dans cette île (L’Asiathèque, 2013), Lim Chul-woo évoque son enfance à la fois rude et heureuse auprès de ses grands-parents sur l'île de Wando, au sud de la Corée, puis raconte son adolescence et son déménagement mal vécu dans un pauvre faubourg de Kwanju, sur le continent. Sa mère luttant pour les faire vivre, lui et ses deux soeurs dont l'une est handicapée mentale. Dans le Phare, Lim Chul-woo nous plonge dans l’intimité de Coréens déshérités, en marge de la ville, sans fard ni misérabilisme
Lim Chul-woo, né en 1954, publie sa première nouvelle, « Voleur de chien » en 1981 et se fait rapidement connaître grâce à de nombreuses oeuvres (dont « La Terre de mon père », publié en français sous le titre Terre des ancêtres, Paris, Imago, 2012). Je veux aller dans cette île lui a gagné les suffrages du public coréen et un film en a été tiré (To the Starry Island) dont il a été le coscénariste avec Lee Chang-dong et le réalisateur, Park Kwang-su. On a pu le voir dans la série réalisée pour Arte par Jacques Debs, La Corée du Sud, le pays aux multiples miracles, diffusée du 2 au 6 novembre 2015 (épisode consacré aux îles : Wando et Jeju).
Prologue
La famille « Bonshommes-de-neige »
La ville et ses illusions
La masure au toit de tuiles
Le hameau des foutraques
La toile d’araignée
Yang-shim
Ma mère et sa machine à coudre
Le père ou son ombre ?
Le rêve du manchot
Le coiffeur du salon le Nouveau Monde
Le vieux pupitre
Le début de l’errance
L’histoire de l’étoile
Les pépins de raisin et l’amour, I
Les pépins de raisin et l’amour, II
La maison de l’oranger
La remise aux palanquins funéraires
L’étoile du matin
La masure au bord des rails, I
La masure au bord des rails, II
Hiver
Gwi-ok, « le Corbeau »
Devant la tombe
Oh-mok, quelle idiote !
Pluie de printemps
Scène finale
Le professeur l’Anchois
Devant cette maison-là
Chambre avec harmonium
Nuit au clair de lune
Le ginkgo
L’étincelle
Adieu
Quinze ans plus tard
Épilogue
De l’auteur au lecteur